سیم از یک یا چندین رشته باریک آلومینیومی و مسی تشکیل شده که دسته ای از آن ها تک رشته ای یا همان سیم مفتول و دسته ای دیگر چند رشته ای یا سیم افشان هستند؛ اما کابل از دو یا چند سیم و هادی عایق تشکیل می شود. ساده ترین راه تشخیص بین سیم و کابل این است که سیم قابل مشاهده است، این در حالی است که کابل ها معمولا عایق بوده و قابل مشاهده نیستند.
معرفی انواع سیم و کابل      
1-سیم مفتولی یا سیم تک لا:این نوع سیم که به سیم خشک نیز معروف است دارای یک رشته هادی می باشد و  به دلیل این که قابلیت فرم دهی دارد عموما در تابلو برق ها استفاده می شود.ولتاژ نامی این نوع سیم 750/450 ولت است و برای جریان های مختلف ، با سطح مقطع عای 1.5 تا 240 میلی متر مربع ساخته میشود                                                                                              2-سیم افشان: سیم های افشان به دلیل این که از تعداد زیادی سیم مسی نازک به هم تابیده تشکیل شده اند نرم بوده و دارای قابلیت انعطاف بالا می باشند به همین دلیل از آن ها در سیم کشی ساختمان استفاده می شود.ولتاژ نامی این سیم های افشان  500/300 ولت است.و با توجه به جریان عبوری در سطح مقطع های مختلف موجود می باشند.                                                   -سیم نیمه افشان:این سیم های چیزی بین سیم های مفتولی و افشان می باشند یعنی تعداد رشته های این نوع سیم به مراتب از سیم های افشان کم تر بود و در نتیجه انعطاف آن نیز از سیم های افشان کمتر می باشد.ولتاژ نامی این سیم 750/450ولت است و زمینه های کاربرد روی آن مشابه سیم های مفتولی است.    نام گذاری سیم ها:
برای نام گذاری سیم ها ها و کابل ها به مولفه هایی همچون نوع عایق ,جنس هادی,شکل هادی و … حروفی را نسبت داده اند که از کنار هم قرار گرفتن این حروف دقیقا می توان به نوع سیم و کابل و مورد مصرف آن پی برد.
این حروف عباتند از:                                                                                                N: نشاندهنده سیم مسی نرم شده یا به عبارتی سیمی که طبق استاندارد VDE آلمان ساخته شده است.                                  
Y: عایق PVC دور هر رشته است.                                                                 S,Z: علامت سیم های مخصوص.                                                                        F: علامت سیم های نرم.                                                                            A: برای سیم کشی داخل لوله ها.                                                      M: به مفهوم سیم های مقاوم در مقابل رطوبت است.